Chasis Sloting Plus de impresión 3D, prueba a fondo. 1ª parte: Introducción.
El DTM y el Slot
El DTM, a pesar de no ser conocido por la gran masa, es uno de los campeonatos automovilísticos más prestigiosos del mundo, superado únicamente por la Fórmula 1. En el mundo del Slot tampoco pasa desapercibido, la espectacularidad de los coches que copan sus parrillas los hace tremendamente atractivos y dan una opción más para los campeonatos de clubes, siendo Ninco la primera que apostó por ellos cuando, en 1994, lanzó los Alfa 155 V6 Ti y Mercedes Clase C de dicho campeonato. A partir de entonces los DTM se convirtieron en categoría habitual en la mayoría de clubes y competiciones.
Los DTM de Ninco dieron lugar a una nueva categoría en el Slot
Desde entonces, en sus diferentes versiones, el DTM ha estado presente en el mundo del Slot pero, por desgracia, desapareció de la competición cuando Ninco perdió los derechos y su reproducción pasó a ser cosa de Carrera y Scalextric, que crearon preciosas maquetas pero con cualidades dinámicas que no cubrían las necesidades de los aficionados a la competición.
Impresión 3D o la segunda juventud
La propuesta de Slot.it era buena, pero el coste suponía un gran lastre
Tras unos años en los que la categoría desapareció de los clubes, Slot.it apostó por ella y la utilizó para experimentar con nuevas tecnologías lanzando, en 2014, una serie de chasis realizados mediante impresión 3D para los DTM de Carrera, a los que dotaba de nuevas cualidades dinámicas al poder montar bancadas de motor y suspensiones de la marca italiana. Parecía que la categoría renacería, pero no fue así.
Y es que la apuesta de los italianos no fue completa, se ocuparon del desarrollo pero dejaron la producción y distribución en manos de Shapeways, una empresa estadounidense especializada en ello. Esto incrementaba mucho los costes del chasis, a los que había que añadir los gastos de envío ya que no se distribuyen en tiendas.
(Imagen de Shapeways.com)
Así que faltaba un empujón más, alguien que se involucrara de lleno y convirtiera el producto en algo al alcance de todos, con una distribución convencional en tiendas y a un precio más adecuado. Y esto es lo que Sloting Plus nos ofreció, un chasis compatible con los últimos DTM de Scalextric/SCX, fabricado mediante impresión 3D, preparado para equipar bancadas y suspensiones de NSR y disponible en cualquier tienda al ser de producción propia.
¿Por qué impresión 3D?
Para imprimir en 3D solo necesitamos un archivo 3D que luego podremos modificar facilmente si es necesario
Es lógico hacerse esta pregunta, sobre todo para quien no conoce el ya amplio mundo de la autofabricación, el DIY (Do It Yourself) de los anglosajones. Para la producción en plástico siempre se ha usado el clásico sistema de molde: tenemos molde y contramolde (o positivo y negativo) acoplados a una enorme máquina que se ocupa de inyectar el plástico caliente en el molde, enfriarlo y extraer y enviar las piezas al siguiente paso de la cadena de montaje. En este enlace tenéis un video explicativo.
Con este proceso tenemos el inconveniente de que para modificar la pieza tenemos que rectificar el molde, sustituir una de sus partes o incluso rehacerlo por completo según la modificación que deseemos hacer, además de necesitar un gran espacio para la máquina y sin olvidarnos del elevadísimo coste de estas.
Máquinas de moldeo por inyección
¿Y qué ventajas nos aporta la impresión 3D? Muchas y muy interesantes, la más destacada, sin duda, es que desaparecen los moldes y en su lugar utilizamos archivos digitales, lo que hace que las modificaciones seán mucho más fáciles y no impliquen cambios en toda o parte de la máquina. Además, si tenemos las máquinas lejos el envío será mucho más sencillo y económico.
(Imagen de Cubify.com)
Otra gran ventaja que aporta se produce durante el trabajo de desarrollo, la elaboración de prototipos y su evaluación es mucho más sencilla, económica y rápida. En contraposición a esto tenemos que el imprimir una pieza es mucho más lento que inyectarla, lo que provoca que la producción en masa lo sea también. Podemos paliar esto con la utilización de diversas máquinas sin que la inversión en espacio y dinero sea mayor que en la inyección, pero aún así seguirá siendo más lento.
Exhibición de impresión en 3D realizada en Aloyshop en diciembre del 2014
Como vemos, las ventajas que aporta la producción mediante impresión 3D son muchas, sobre todo para los pequeños fabricantes de Slot y de momento quien mejor lo ha aprovechado es Sloting Plus con unos chasis que han sorprendido por su calidad y efectividad. En nuestra segunda entrega os mostraremos estos chasis con detalle.
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